Hvert år siden 1972 er Marselisløbet blevet skudt igang på festlig vis af en personlighed med stor betydning for byen: 

 

  

1972 Professor Tyge Søndergaard
1973 Rådmand Thorkild Simonsen
1974 Skovrider Kjeld Ladefoged
1975 Thorkild Simonsen
1976 Borgmester Orla Hyllested
1977 Gunnar "NU" Hansen
1978 Stadsgartner Aage Kamron
1979 Karen Hofman Jørgensen, formand for idrætslærerne i Århus
1980 Leif Mortensen, formand for Idrætssamvirket i Århus
1981 Gunnar "NU" Hansen
1982 Svend Aage Nielsen, 10 års jubilar
1983 Hans Kongelige Højhed Prins Henrik
1984 Borgmester Thorkild Simonsen
1985 Gunnar "NU" Hansen
1986 Kulturminister H.P. Clausen
1987 Skovrider Peter Brun Madsen
1988 Rådmand Thorkild Ibsen
1989 Kai Holm, formand for DIF
1990 Købmand Hermann Salling
1991 Erik Gundersen, Verdensmester
1992 Grete Waitz, Verdensrekordholder i Marathon
1993 Hendes Majestæt Dronningen
1994 Rådmand Flemming Knudsen
1995 Kulturminister Jytte Hilden
1996 Indenringsminister Thorkild Simonsen
1997 Preben Elkjær, landsholdspiller i fodbold
1998 Miljøminister Svend Auken
1999 Chefredaktør Aage Lundgaard, Århus Stiftstidende
2000 Århus Teater - Piraterne fra Penzance
2001 Festugechef Dieter Jaeniche
2002 Borgmester Louise Gade
2003 Kulturminister Brian Mikkelsen
2004 Statsminister Anders Fogh Rasmussen
2005 Miljøminister Connie Hedegaard
2006 Chefredaktør Per Westergaard, Stiftstidende
2007 Borgmester Nicolai Wammen
2008 OL-deltager Joachim B. Olsen, Aarhus 1900
2009 Vicestatsminister Lene Espersen
2010 Direktør Jan Christensen, Århus Elite